Från valp till vuxen hund: Om du har en ny valp i huset eller en ung hund hoppas vi att du hittar något användbart här. Alla hundar går igenom utvecklingsperioder i början av sina liv, men det är viktigt att vara medveten om att det finns stora skillnader mellan raser.
Det finns variationer mellan periodernas längd, när de börjar och hur de upplevs. Dessutom kan det finnas individuella skillnader mellan könen inom en ras. Så baserat på detta kan faserna inte ses som en sorts lösning för alla hundar, utan endast som en modell.
Period 1:
0–2 veckor
Valpen kommer till världen mer hjälplös än många andra av våra domesticerade arter. Den kan varken se eller höra, kan inte gå. Och inte heller att klara sig utan mammas hjälp. Tiken stimulerar tarmfunktionen genom att slicka sin mage. Ändå bör den inom 8 veckor ha vägt mer än tio gånger sin kroppsvikt och vara redo att möta utmaningar i den stora världen. En nyfödd valp har få spontana rörelser och behöver stimuleras för att ta sina första andetag.
Valpens hela liv under de första dagarna styrs av enstaka reflexer. Vissa av dessa reflexer försvinner gradvis allt eftersom valpen blir mer medveten om sin omgivning, medan andra intensifieras allt eftersom valpen växer.
Vid födseln har valpen en reflex som gör att den kan orientera sig mot tiken som en värmekälla. När valpen slickas på huvudet eller ryggen kommer den att röra sig mot personen som slickar den. Huvudet rör sig sedan snabbt från sida till sida. Så att den kan hitta sin mamma och sina spenar.
Vid födseln har valpen liten förmåga att reglera sin kroppstemperatur och är helt beroende av tikens och kullsyskons värme. Denna förmåga utökas gradvis.
Period 2:
2–3 veckor
Valpen öppnar ögonen vid +- 10 dagar. Synen utvecklas gradvis och man tror att synen inte är fullt utvecklad förrän valpen är flera månader gammal.
Vid ungefär två veckors ålder börjar valpen gå.
Hörselgången hos en nyfödd valp är helt stängd, inget ljud når trumhinnan. Det är en tät vävnad som håller ihop vecken i hörselgången. Gradvis börjar denna vävnad försvinna och hörselgången öppnas vid 10-14 dagar. Vid 19 dagars ålder börjar den bli skrämd av ljud.
Period 3:
3–5 veckor
Präglingsfasen är starten på socialiseringsperioden som varar tills den är 16+20 veckor beroende på ras. Vad valpen upplever under denna period, både bra och dåligt, kommer att påverka resten av dess liv.
Det är inte förrän vid runt 25 dagar som nervsystemet har utvecklats tillräckligt för att valparna ska kunna orientera sig på visuella och ljudliga stimuli.
Valpen bör hanteras lugnt och försiktigt av människor så tidigt som möjligt. På så sätt vänjer den sig vid att vara trygg och bekväm och har lättare att relatera till olika människor senare i livet.
Valpar föds nyfikna, men från 3 till 5 veckors ålder blir de gradvis mer skeptiska mot främlingar, så det är viktigt att de träffar människor som kommer på besök. Och ju fler olika människor det är, både i kön och ålder, desto lättare blir det för valpen att känna sig trygg i framtiden med alla den möter. Eftersom valpen inte uppfattar detaljer, utan former och rörelser, är det viktigt att den lär känna barn tidigt då den uppfattar dem annorlunda än vuxna.
Period 4:
5–8 veckor
Valpen är naturligt nyfiken och behöver lära sig vad som är säkert och vad som är farligt. Den har två motstridiga känslor, viljan att utforska samtidigt som den har rädsla för det okända.
Under denna period är nyfikenheten större än rädslan, och det är därför viktigt att de får utforska nya saker i en trygg miljö. Hemma hos uppfödaren kommer den att vänja sig vid vardagliga ljud i huset såsom TV:n, dammsugaren, köksapparater, diskmaskin etc. Den kan gå på olika ytor såsom mattor, plankor, grus, gräs och till och med snö om årstiden tillåter.
Genom lek med kullsyskon och andra hundar i flocken lär den sig att anpassa hur hårt den kan bita, även om det tar lite tid innan den har full kontroll över detta.
Period 5:
8–12 veckor
Vid ungefär 8-12 veckor är valpen redo att möta sitt nya hem och den anpassning detta innebär. Ungefär hälften av socialiseringsperioden återstår, så använd den klokt och ha tålamod. Valpen är nyfiken och mottaglig för flera intryck, och riktat lärande är möjligt till att börja med. Sedan enkla beteenden, färdigheter och regler. Bland annat kan detta innebära att bli hushållerska.
Eftersom det först nu vid 8 veckor har valpen anlänt till sin nya familj är det viktigt att använda resten av socialiseringsperioden väl för att förbereda den för det liv den kommer att få som vuxen. Inte minst att fokusera på en god relation. Den knyter snabbt an till sin nya ägare och bör anpassa sig till livet i en ny familj.
Det är också viktigt att fortsätta det arbete som påbörjades med uppfödaren för att uppleva nya saker. Den ska köra bil, vara en del av stadsbilden, se bilar, husvagnar, mopeder etc. Men det är lika viktigt för en stadshund att komma ut och se lantliv och lantbruksdjur.
Socialisering tolkas av många som att hunden ska hälsa på så många hundar som möjligt under denna period – detta är fel. Det viktiga är att de få hundar den kommer att interagera med är trygga hundar med god kommunikationsförmåga. Socialisering innebär att valpen ska uppleva många olika situationer och den kan se andra hundar, men behöver inte hälsa på alla.
Valpar behöver mycket sömn och bör inte störas när de sover. Både barn och vuxna måste respektera att den behöver lugn och en egen fristad. Träning och spel sker i mycket korta pass under denna period. En valp som ofta blir störd kommer lättare att utveckla stress och ha svårare att lugna ner sig senare i livet.
Period 6:
12–20 veckor
När valpen är runt 12–20 veckor gammal börjar processen med sexuell mognad ske. Valpen börjar bli mer fysiskt mogen och därmed kommer även produktionen av könshormoner att börja. Detta kommer att påverka både valpens fysiska och psykologiska uttryck, och skillnaden mellan hanhundar och tikar kommer att bli tydligare. I detta skede är valpen halvvägs könsmogen. Det är viktigt att komma ihåg att hormonförändringarna skapar nya känslor hos valpen samtidigt som de förstärker befintliga känslor. Det är därför viktigt att vara uppmärksam och hänsynsfull mot valpen. Den kan visa positiva känslor som ökat samarbete och självförtroende, lek, nyfikenhet och sociala egenskaper, men valpen kan också visa ökad aggression, osäkerhet och mindre självförtroende gentemot både människor och djur.
Under denna period upplever många att valpen ser "spöken" och detta manifesteras genom att valpen visar rädsla och aggression mot föremål som den inte tidigare reagerat på. När dessa situationer uppstår är det viktigt att låta hunden avreagera, vilket kan innebära att närma sig och lukta på föremålet för att avgöra att det inte är farligt. Om du inte låter din valp varva ner kan beteendeproblem uppstå senare i livet. Om hunden är rädd, backa lugnt undan och ge den tid att utforska i sin egen takt. Om du knuffar hunden framåt kan den bli rädd för detta under en mycket längre tid.
I slutet av denna period, ungefär 20 veckor, stängs socialiseringsfönstret och det är viktigt att valpen får många positiva upplevelser om den miljö den kommer att fungera i som vuxen.
Period 7:
8–11 månader
Sexuell mognad inträffar när valpen är runt 8–11 månader gammal och när hunden är könsmogen kan den fortplanta sig. Denna period karaktäriseras som valpens tonårsperiod och kan vara svår för valpen.
Valpen utvecklas enormt under denna period, både fysiskt och mentalt. Detta påverkar bland annat hundens allmänna beteende och förmåga att lära sig. Under denna period är det svårt att uppleva att valpen glömmer saker den tidigare lärt sig, bryter mot regler och inte följer kommandon.
Därför kan även denna period vara svår och utmanande för ägaren, men det är viktigt att hålla fokus på att upprätthålla en god relation och inte skapa en konflikt som kan minska samarbetet senare i livet. Under denna period blir hunden fysiskt mogen.
Period 8:
17–22 månader
Den sista perioden inträffar när hunden är runt 17–22 månader gammal. Det är då hunden går från att vara ung till att bli vuxen. Hundens personlighet, egenskaper, uttryck och preferenser blir mer stabila. Vissa hundar kan också bete sig upproriskt och vara utmanande under denna period. Gamla erfarenheter kan också komma fram i ljuset igen, liksom ökad rädsla och aggression. Andra hundar kan gå igenom denna period utan beteendemässiga utmaningar.
